U. Catolica derrotó 3-2 a O’Higgins en una jornada de la Primera División marcada por la intensidad, los cambios de ventaja y una definición agónica. El conjunto dirigido por Daniel Garnero remontó el tanto inicial de Cristian Morales, llegó al descanso con ventaja de 2-1 gracias a un doblete de Fernando Zampedri y terminó asegurando los tres puntos con un gol de Martín Gómez a los 87 minutos. O’Higgins, dirigido por Lucas Bovaglio, respondió en distintos pasajes, igualó provisionalmente mediante Arnaldo Castillo y obligó a Vicente Bernedo a convertirse en una de las figuras decisivas del encuentro.
El marcador reflejó un duelo abierto desde el comienzo. O’Higgins tuvo mayor posesión, circuló el balón con precisión y terminó con una producción ofensiva ligeramente superior en varios indicadores, pero U. Catolica fue más determinante en las áreas. El cuadro visitante registró 56% de posesión y completó 387 pases correctos, frente a los 278 de su rival, aunque la eficacia de los cruzados en los momentos decisivos terminó inclinando la balanza. La victoria permite a U. Catolica alcanzar los 33 puntos y consolidarse en el tercer lugar, mientras O’Higgins permanece con 24 unidades en la undécima posición.
Zampedri transforma la remontada de U. Catolica antes del descanso
O’Higgins golpeó primero a los 13 minutos, cuando Cristian Morales apareció para convertir el 0-1 tras una asistencia de Santiago Toloza. El inicio parecía favorecer al visitante, que encontró espacios y mostró personalidad para atacar con sus dos delanteros, Walter Bou y Arnaldo Castillo. Sin embargo, U. Catolica no perdió el control emocional y comenzó a adelantar sus líneas, con Jhojan Valencia como referencia en la zona central y una mayor participación de Clemente Montes y Alfred Canales por los costados.
La reacción local llegó en el minuto 26. Fernando Zampedri recibió la oportunidad y no falló para establecer el 1-1, un gol que cambió la dinámica del partido y devolvió a U. Catolica la iniciativa en campo rival. El delantero argentino volvió a ser protagonista poco después, esta vez desde el punto penal. A los 40 minutos convirtió el 2-1 y completó su doblete, castigando una fase del partido en la que O’Higgins acumuló tensión y recibió varias tarjetas amarillas. Alan Robledo, Nicolás Garrido y Walter Bou fueron amonestados en un tramo de alta fricción.
Entre ambos goles hubo además una intervención del VAR. A los 35 minutos, un tanto de Arnaldo Castillo fue anulado por una falta de O’Higgins, una acción que impidió que el conjunto visitante recuperara la ventaja antes del descanso. La decisión añadió un componente de incertidumbre a un primer tiempo en el que los dos equipos encontraron caminos para generar peligro. U. Catolica llegó al entretiempo por delante, pero la diferencia era mínima y O’Higgins ya había demostrado que podía lastimar con transiciones rápidas y envíos hacia Castillo.
El doblete de Zampedri volvió a confirmar el peso específico del atacante en el área. Sus dos goles llegaron en momentos distintos: el primero nació de una acción de juego y el segundo desde los once metros, pero ambos tuvieron la misma consecuencia, porque permitieron que U. Catolica pasara de estar abajo en el marcador a controlar el resultado al final de la primera mitad. La ventaja, sin embargo, no se tradujo en dominio estadístico absoluto. O’Higgins remató nueve veces entre los tres palos, mientras el conjunto local tuvo cinco disparos con dirección de portería.
Bernedo resiste la presión y Gómez firma el golpe del minuto 87
O’Higgins salió en busca del empate durante la segunda parte y encontró su recompensa a los 70 minutos. Arnaldo Castillo marcó el 2-2 después de otra asistencia de Santiago Toloza, quien tuvo una participación central en la producción ofensiva del visitante. El atacante había intervenido en el gol de Morales y volvió a aparecer en la jugada que devolvió la igualdad al marcador. Castillo, por su parte, cerró una actuación de gran impacto con un gol y dos remates a portería.
El empate elevó la exigencia para la defensa de U. Catolica. O’Higgins terminó con 14 remates totales, nueve de ellos entre los tres palos, además de nueve tiros de esquina. La presión visitante obligó a Vicente Bernedo a intervenir de manera constante. El arquero cruzado realizó siete atajadas y terminó con una calificación de 8.7, la más alta entre los jugadores evaluados. Su rendimiento sostuvo a U. Catolica en los minutos en que el visitante consiguió instalarse con mayor frecuencia cerca del área.
El conjunto de Garnero intentó recuperar profundidad mediante los movimientos del banco. Clemente Montes ingresó a los 59 minutos y recibió una de las mejores valoraciones del partido, con 7.5, mientras Diego Corral también entró en ese momento para reforzar el mediocampo. O’Higgins respondió con el ingreso de Ignacio Schor a los 67 minutos y más tarde realizó nuevas modificaciones para mantener el ritmo ofensivo. La disputa se volvió más física, con amonestaciones para Sebastián Arancibia y Santiago Toloza, y ambos equipos mantuvieron una distancia mínima hasta el tramo final.
Cuando todo apuntaba a un empate, Martín Gómez apareció a los 87 minutos para marcar el 3-2. La jugada tuvo la asistencia de Justo Giani y devolvió la ventaja a U. Catolica en el momento de mayor presión. El tanto fue especialmente significativo por la forma en que resolvió un encuentro que había cambiado de dueño varias veces: O’Higgins abrió el marcador, los locales remontaron, Castillo volvió a igualar y Gómez produjo la diferencia definitiva cerca del cierre.
Los últimos minutos fueron de máxima tensión. U. Catolica realizó cambios para proteger la ventaja, mientras O’Higgins buscó una nueva respuesta con el ingreso de Felipe Ogaz y Juan Leiva. El visitante terminó con más posesión, más pases y nueve córners, pero no encontró un cuarto gol. La defensa local resistió el cierre y Bernedo volvió a responder cuando fue necesario, asegurando que la remontada no se escapara en los instantes finales.
El 3-2 deja una lectura clara para U. Catolica: el equipo no necesitó dominar la posesión para imponerse, pero sí mostró contundencia en las acciones que definieron el partido. Zampedri fue el gran protagonista de la remontada con sus dos goles, Bernedo sostuvo la ventaja con una actuación sobresaliente y Gómez resolvió la noche con una aparición tardía. Para O’Higgins queda la sensación de haber competido de igual a igual y de haber generado suficientes ocasiones para obtener un resultado mejor, aunque sus errores en los momentos determinantes terminaron costándole la derrota.
La huella más particular del encuentro queda en la manera en que ambos equipos llevaron el partido hasta el límite. O’Higgins tuvo el balón, atacó con insistencia y encontró dos respuestas gracias a Morales y Castillo; U. Catolica, en cambio, convirtió sus momentos de mayor claridad en una remontada que parecía completa hasta el empate del minuto 70. El gol de Gómez, a solo tres minutos del final, resolvió un duelo sin margen para la relajación y mantuvo a U. Catolica en la parte alta de la tabla. La pregunta que queda abierta para ambos es si podrán trasladar la intensidad mostrada en este intercambio de golpes a sus próximos compromisos sin pagar el precio de conceder tantas oportunidades.
