Santos derrotó 2-0 a Atletico-MG en los cuartos de final de la CONMEBOL Sudamericana, en un partido definido por la precisión del conjunto brasileño en los momentos decisivos. El equipo dirigido por Cuca golpeó una vez en cada tiempo, sostuvo su ventaja hasta el cierre y dejó al conjunto visitante sin encontrar una respuesta capaz de cambiar el rumbo del encuentro. Willian Arão abrió el marcador a los 31 minutos y Christian Oliva sentenció la eliminatoria parcial a los 68, en ambos casos con asistencia de Gabriel Barbosa.
El encuentro comenzó con Atletico-MG dispuesto a manejar la circulación de la pelota desde el mediocampo, mientras Santos esperaba el momento adecuado para acelerar sus ataques. La formación local, organizada con un 4-2-3-1, buscó progresar mediante la movilidad de sus volantes y la presencia de Gabriel Barbosa en la zona ofensiva. Del otro lado, E. Domínguez planteó un 4-3-3 con Fred, Mateo Cassierra y Bernard como referencias de ataque, aunque al conjunto visitante le costó transformar su control inicial en ocasiones claras frente al arco defendido por Gabriel Brazão.
Santos fue creciendo con el paso de los minutos y encontró espacios cuando consiguió llevar la acción hacia los costados. Gabriel Bontempo y Benjamín Rollheiser participaron en la construcción de las jugadas ofensivas, mientras Thaciano y Christian Oliva intentaban conectar el mediocampo con Barbosa. Atletico-MG mantuvo sus líneas juntas y trató de cortar los avances antes de que llegaran al área, pero una acción ofensiva de Santos terminó inclinando el partido a favor del equipo local.
A los 31 minutos, Willian Arão apareció para marcar el 1-0 de Santos. La jugada nació en una combinación ofensiva que terminó con Gabriel Barbosa como asistente y Arão definiendo para vencer a Gabriel Delfim. El tanto fue revisado por el VAR y, después de la comprobación correspondiente, quedó confirmado. La validación permitió al conjunto de Cuca sostener la ventaja con la certeza de que su primera gran llegada había sido transformada en gol.
Atletico-MG intentó reaccionar después del tanto, adelantó sus posiciones y buscó darle mayor participación a sus mediocampistas. Maycon, Alan Franco y Kevin Castaño procuraron acelerar la salida, mientras Fred y Bernard se movían para recibir entre los defensores de Santos. Sin embargo, el conjunto visitante no logró convertir sus aproximaciones en una definición limpia. Santos, por su parte, protegió el resultado sin renunciar por completo a la posibilidad de ampliar la diferencia, con Barbosa como principal referencia para conservar la pelota y activar las transiciones.
En el segundo tiempo, Atletico-MG movió el banco a los 59 minutos con dos cambios simultáneos: Angelo Preciado ingresó por Alan Minda y Bernard Anício Caldeira Duarte reemplazó a Victor Hugo Gomes Silva. Las modificaciones buscaron renovar la energía del equipo y aumentar su presencia en campo rival. Santos respondió poco después, a los 63 minutos, con la entrada de Thaciano en lugar de Arthur Melo. El partido mantuvo un ritmo de disputa intensa, con ambos equipos intentando ganar metros antes de que la defensa contraria pudiera reorganizarse.
Cuando Atletico-MG trataba de acercarse al empate, Santos volvió a encontrar el camino del gol. A los 68 minutos, Christian Oliva marcó el 2-0 después de recibir la asistencia de Gabriel Barbosa. El mediocampista apareció en una posición favorable y resolvió la acción con eficacia, ampliando la ventaja local y obligando al equipo visitante a buscar dos goles para volver a meterse en el partido. Para Santos, el tanto representó un golpe decisivo en el desarrollo del encuentro; para Atletico-MG, una desventaja que exigía una reacción inmediata.
Domínguez volvió a intervenir en el tramo final con dos cambios a los 79 minutos. Mateo Cassierra entró por Reinier Jesus Carvalho y Kevin Castaño reemplazó a Gustavo Scarpa, en un intento por reforzar la ofensiva y aportar mayor profundidad. Santos se concentró en administrar su ventaja y reducir los espacios cerca de su área. A los 82 minutos, Benjamín Rollheiser sustituyó a Gustavo Caballero, y cinco minutos después Rodinei ingresó por Igor Vinicius. Con esas modificaciones, el equipo local protegió el resultado hasta el pitazo final y confirmó su victoria por 2-0 en los cuartos de final de la CONMEBOL Sudamericana.
